Ο όρος λιπώδες ήπαρ χρησιμοποιείται για να περιγράψει το ήπαρ στο οποίο έχει συσσωρευτεί λίπος.
Η κατάσταση είναι στην πραγματικότητα σχετικά συχνή και μπορεί να εμφανιστεί σε όλους. Με άλλα λόγια, ο καθένας μας μπορεί να την εμφανίσει σε οποιοδήποτε σημείο της ζωής του.
Δεν υπάρχουν Συμπτώματα
Μπορεί να έχετε λιπώδες ήπαρ χωρίς να το γνωρίζετε, γιατί σύμφωνα με τους εμπειρογνώμονες του Χάρβαρντ συνήθως δεν προκαλεί συμπτώματα, ενώ προκαλεί λίγες, εάν υπάρχουν, επιπλοκές. Ωστόσο, ορισμένα άτομα με μη αλκοολική λιπώδη νόσο του ήπατος (NAFLD-Non Alcoholic Fatty Liver Disease) μπορεί να αναπτύξουν μη αναστρέψιμη βλάβη του ήπατος η οποία μπορεί να οδηγήσει σε ηπατική ανεπάρκεια και κίρρωση.
Σε περιπτώσεις με συμπτώματα, συνήθως προκαλείται φλεγμονή και ουλές στο ήπαρ.
Κόπωση, πόνος στην άνω δεξιά κοιλία, και η απώλεια βάρους είναι κάποια κοινά συμπτώματα.
Είναι φυσιολογικό να έχετε μια μικρή ποσότητα του λίπους στα κύτταρα του ήπατος σας. Εάν το συκώτι σας περιέχει 5% ή περισσότερο λίπος, τότε θεωρείται λιπώδες.
Ενώ η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ θεωρούνταν ο βασικός λόγος για τη συσσώτευση λίπους στο ήπας, πλέον έχει βρεθεί ότι σε πολλές περιπτώσεις οφείλεται σε άλλους παράγοντες.
Ένας αριθμός παθήσεων λιπώδους ήπατος εμπίπτουν στην ευρεία κατηγορία της μη αλκοολική λιπώδης νόσος του ήπατος(NAFLD).
Η άποψη ειδικών του Harvard άποψη για την NAFLD,
«σχεδόν ανήκουστη πριν από το 1980, η NAFLD τώρα πιστεύεται ότι επηρεάζει το 30% των ενηλίκων Αμερικανών και αναμένεται να γίνει ο κύριος λόγος για τη μεταμόσχευση ήπατος μέχρι το 2022. Η NAFLD δεν είναι μια μεμονωμένη ασθένεια, αλλά μάλλον ένα φάσμα διαταραχών, τα οποία χαρακτηρίζονται από τη συσσώρευση λίπους στο εσωτερικό των κυττάρων του ήπατος.»
Η μη αλκοολική λιπώδης νόσος του ήπατος (NAFLD) είναι η πιο κοινή ασθένεια του ήπατος σε ενήλικες και παιδιά παγκοσμίως και ιδιαίτερα στις δυτικού τύπου βιομηχανικές χώρες.
Μη αλκοολική στεατοηπατίτιδα (NAFLD-Non Alcoholic Steato-Hepatitis)
Τα καλά νέα είναι ότι η NAFLD είναι το αρχικό, αναστρέψιμο στάδιο της ηπατικής νόσου. Ωστόσο, δεδομένου ότι συχνά παραμένει αδιάγνωστη, με την πάροδο του χρόνου,η NAFLD μπορεί να οδηγήσει σε μια πιο σοβαρή κατάσταση του ήπατος, γνωστή ως μη αλκοολική στεατοηπατίτιδα ή NASH(Non Alcoholic Steato-Hepatitis).
Η NASH χαρακτηρίζεται από μεγαλύτερη συσσώρευση λίπους και φλεγμονή που οδηγεί σε βλάβες των κυττάρων ήπατος. Καθώς τα κύτταρα του ήπατος επανειλημμένα τραυματίες και πεθαίνουν, μπορεί τελικά να οδηγήσει σε ίνωση ή ουλώδη ιστό. Η NASH αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο κίρρωσης (προηγμένη ουλές του ήπατος) και καρκίνο του ήπατος.
Αρκετοί παράγοντες έχουν προσδιοριστεί ως πιθανές αιτίες του λιπώδους ήπατος:
Παχυσαρκία: Η παχυσαρκία περιλαμβάνει χαμηλού βαθμού φλεγμονής και μεταβολικό σύνδρομο που μπορεί να προωθήσει την αποθήκευση λίπους στο ήπαρ.
Το υπερβολικό λίπος στη κοιλιά: Όσοι έχουν κανονικό βάρος με σπλαχνική παχυσαρκία είναι επιρρεπείς στην ανάπτυξη λιπώδες ήπατος.
Η αντίσταση στην ινσουλίνη: Μελέτες έχουν δείξει ότι η αντίσταση στην ινσουλίνη και τα υψηλά επίπεδα ινσουλίνης (υπερινσουλιναιμία) αυξάνουν την αποθήκευση λίπους στο ήπαρ σε άτομα με διαβήτη τύπου 2 και μεταβολικό σύνδρομο.
Υψηλή πρόσληψη εξευγενισμένων υδατανθράκων: Η συχνή πρόσληψη εξευγενισμένων υδατανθράκων αυξάνει την αποθήκευση λίπους στο ήπαρ, ειδικά όταν οι υπερβολικές ποσότητες καταναλώνονται από υπέρβαρα ή ανθεκτικά στην ινσουλίνη άτομα.
Κατανάλωση ζαχαρούχων ροφημάτων: Τα περισσότερα αναψυκτικά και ενεργειακά ποτά έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε φρουκτόζη (απλό σάκχαρο), η οποία έχει αποδειχθεί ότι προκαλεί αποθήκευση λίπους στο ήπαρ σε παιδιά και ενήλικες.
Κακή υγεία του εντέρου: Το ευερέθιστο έντερο ή άλλα προβλήματα υγείας του εντέρου που προκαλούνται από μια ανισορροπία στην έντερική μικροχλωρίδα μπορεί να συμβάλλουν στην ανάπτυξη NAFLD.
Προσλήψη φαρμάκων:Ορισμένα φάρμακα που λαμβάνονται πάνω από τη μακροπρόθεσμη μπορεί να προκαλέσει στεάτωση (συσσώρευση λίπους στο ήπαρ).
Σημείωση: Μερικοί άνθρωποι μπορεί να αναπτύξουν NAFLD ακόμη χωρίς αυτούς τους παράγοντες κινδύνου.
